首先，就当时的形势而言，项羽不必杀刘邦。

    很多史料及研究资料上都把鸿门宴看作是项羽在新丰鸿门举行的一个暗藏杀机的宴会，但实际上，项羽并没有打算宴请刘邦。

    在反秦斗争中，各大势力结成了同盟，相约“先破秦入咸阳者王之”。刘邦于公元前206年10月率军先于项羽入关破咸阳，他为了“待诸侯至而定约束”，退驻霸上，但又怕失去关中，于是派兵守关，“勿内诸侯”。11月，项羽率军西来，闻讯震怒，屯军新丰鸿门，扬言马上要同刘邦开战，“旦日飨士卒，为击破沛公军”。其谋臣范增也说：“急击勿失！”而项羽之所以有这样大的口气，是因为当时两军力量悬殊。《鸿门宴》中记载：“当是时，项羽兵四十万，在新丰鸿门；沛公兵十万，在霸上。”在这样的一种军事力量对比下，项羽想杀刘邦，正大光明地率兵攻打就已胜算在握了，还用得着在鸿门宴上设计暗杀，留下骂名吗？

    之所以有鸿门一宴，起因在刘邦。项伯估计刘邦必败无疑，特夜告张良，结果晓于刘邦。刘邦深知自己的士卒不足以抵挡项王一击，为避被杀，在张良的安排和项伯的百般叮咛下，第二天亲至项羽军营谢罪，于是项羽留其饮酒，这样才成就了鸿门一宴。可以说这是一场突然的宴会，不仅项羽没有准备，范增也没有准备，所以才导致范增中途找人杀刘邦。而项羽之前没有任何准备，当然此时也就没有杀刘邦之念了。

    其次，就项羽的品性而言，项羽也不会杀刘邦。

    项羽出身贵族，身上不可避免地带有贵族的骄纵之气，对实力低于自己的对手，自然是不放在眼里的。这一点从《鸿门宴》中的座次安排即可看出。

    出身贵族的项羽，除了自高自大外，还喜欢什么事都讲究规矩、风度。项羽最初得知刘邦“欲王关中”时大怒，决意要“击破沛公军”，然而当刘邦率百余人登门谢罪之时，他不仅说出告密之人，还留沛公“与饮”。原因就是刘邦已经俯首认罪，并宣称：“然不自意能先入关破秦。”刘邦把自己摆在低位，项羽想必很受用，这时候杀刘邦，岂不是有损自己的大将风度？